Opgøret mellem Real Madrid og Inter markerer starten på et nyt format, hvor 36 hold hver skal spille otte kampe i ligafasen. Inter, der tidligere har været trænet af José Mourinho, gæster Santiago Bernabéu i åbningsrunden, hvilket sætter scenen for et opgør mellem to af turneringens mest rutinerede klubber.
Ud over Real Madrid-Inter byder åbningsrunden på flere markante opgør. Club Brugge tager imod Aston Villa, mens AEK Athen får besøg af LASK fra Østrig i de tidlige kampe, der begge fløjtes i gang klokken 18.45. Dagen efter åbner de forsvarende mestre fra Paris Saint-Germain hjemme mod Slovan Bratislava, der ledes af cheftræner Yaya Touré. Liverpool får samtidig besøg af Atlético Madrid, hvilket er en gentagelse af sidste sæsons åbningskamp, hvor Liverpool vandt 3-2 på Anfield.
Blandt debutanterne i årets turnering er Sabah fra Aserbajdsjan, der skal på besøg hos Manchester United den 10. september. Samme dag får Como besøg af RB Leipzig, mens Bayern München åbner hjemme mod norske Bodo/Glimt.
UEFA’s offentliggørelse af kampprogrammet betyder, at alle 36 deltagende hold nu kender deres otte modstandere og spilleplaner for ligafasen. Lodtrækningen har allerede skabt debat, blandt andet med Arsenal-Madrid og PSG-Barcelona som nogle af de mest omtalte opgør i det nye format.
Med offentliggørelsen af programmet er forberedelserne til den nye Champions League-struktur for alvor i gang, og de første kampe forventes at sætte retningen for, hvordan de største klubber håndterer det tætte kampprogram og de nye sportslige udfordringer.
