Højlund kom til Napoli på en lejeaftale fra Manchester United og gjorde så stort indtryk i sin første sæson, at klubben valgte at købe ham fri for omkring 375 millioner kroner. Med 16 mål i 44 kampe og en afgørende rolle i klubbens andenplads i Serie A og deltagelse i den italienske Super Cup, har han løftet sin position betragteligt.
La Gazzetta dello Sport skriver, at Højlund nu opfattes som en leder på holdet. Avisen fremhæver, at “han har øjnene og statussen som en leder nu. Og bevidstheden om, at han er en nøglespiller for Napolis nutid og fremtid”. Før weekendens sejr over Bologna blev det vurderet, at “vægten af angrebet praktisk talt ligger på hans skuldre”.
Under Allegri er Højlund ifølge avisen blandt de få spillere, der betragtes som urokkelige i startopstillingen. Kun én anden spiller nævnes i samme kategori. Træneren ser dog stadig udviklingsmuligheder hos danskeren og peger på to områder, hvor han forventer yderligere fremskridt, men vurderer samtidig, at Højlund allerede nu er essentiel for holdet.
Udviklingen betyder, at Højlund ikke blot har sikret sig en fast plads, men også en rolle med større ansvar og indflydelse på banen. Det understreger hans betydning for Napoli både nu og på længere sigt, selvom det fortsat er en vurdering fra italienske medier og ikke en officiel udmelding fra klubben.
