Madrid kom ellers foran 2-0 i første halvleg. Først blev et frispark fra Arda Güler rettet i mål af Elches keeper Matías Dituro, og kort efter scorede Kylian Mbappé på oplæg fra Yan Diomande. Elche svarede dog igen med to sene scoringer, hvilket tvang Mourinho til at ændre på formationen og bringe flere angribere i spil.
Indskiftningerne af Carlos Espí og Endrick betød, at Madrid sluttede kampen med seks offensivt indstillede spillere på banen: Espí, Endrick, Mbappé, Jude Bellingham, Diomande og Brahim Díaz. Mourinho udtalte: "Med ændringerne til sidst risikerede jeg alt. Vi vandt, men vi kunne have tabt. Vi var nødt til at gøre det, for uafgjort var ikke nok."
Det var Carlos Espí, der blev matchvinder med sin scoring i det 91. minut, hvor han udnyttede et oplæg fra Mbappé efter forarbejde af Bellingham. Espí har nu scoret afgørende mål i to kampe denne sæson, senest mod Espanyol og nu mod Elche. Han fik også et saksesparksmål annulleret mod Real Betis tidligere på året.
Mourinho fremhævede efter kampen, at Espí har gjort en vigtig forskel, men at konkurrencen om pladserne er hård: "[Espí] gør det godt og bidrager væsentligt til holdet. Men han har et problem foran sig, nemlig en spiller, der ikke er en normal spiller [Mbappé], og det er ikke let at spille med dem begge på én gang."
Manageren pegede samtidig på, at Madrids problem var tydeligt, efter at holdet havde givet en komfortabel føring væk. Sejren betyder, at Mourinho og Real Madrid fortsat er med i toppen af La Liga, men kampen viste, at der stadig er udfordringer at løse – især defensivt, når holdet satser offensivt i slutfasen.
