For bare otte måneder siden kæmpede Malen for spilletid i Aston Villa, hvor han ikke for alvor slog igennem. Overgangen til Roma har dog betydet et markant skifte i hans karriere. Siden debuten i Serie A har Malen ikke blot overgået profiler som Harry Kane, der har scoret 16 mål, og Barcelonas Lamine Yamal med 15 mål, men han topper også listen for flest mål og assists kombineret med 22 – foran blandt andre Manchester Uniteds Bruno Fernandes og Bayern Münchens Kane.
Malen har dermed markeret sig som en af de mest effektive offensive spillere i europæisk topfodbold i øjeblikket. Hans præstationer for Roma har ikke kun været mål, men også afgørende oplæg, hvilket understreger hans betydning for holdet. Den hollandske landsholdsspiller har på kort tid ændret sin status fra reserve i Premier League til at være omdrejningspunktet i et af Italiens største hold.
Udviklingen har vakt opsigt, da det er sjældent, at en spiller på så kort tid går fra periferien i én storklub til at dominere på tværs af de største ligaer. Malens forvandling illustrerer, hvordan et klubskifte og den rette rolle kan udløse et uforløst potentiale, og han er nu et navn, der nævnes i toppen af de europæiske topscorerlister.
