JJ Gabriel, der fylder 16 år næste måned, har markeret sig som et af de største talenter i Uniteds ungdomsafdeling. Han tiltrak sig yderligere opmærksomhed, da han scorede hattrick i sin debut i UEFA Youth League mod Sabah. Ifølge ESPN har Manchester United gjort en ekstra indsats for at holde på Gabriel, som også har spillet sammen med Rooneys søn Kai på klubbens ungdomshold.
Wayne Rooney understreger, at klubben har behandlet Gabriel anderledes end andre unge spillere, fordi han vurderes som et helt særligt talent. "Jeg har set JJ vokse op, han har været på hold med min søn Kai. Alle tæt på klubben vidste, at han havde det i sig," siger Rooney til Stick To Football på Disney+. Han sammenligner Gabriels situation med sin egen tid som ungt talent i Everton, hvor klubben også gjorde alt for at holde på ham.
Gabriels fremtid i Manchester United er dermed usikker, og det er endnu uvist, om han vælger at skifte til en af de interesserede klubber. Ifølge ESPN har United-ledelsen gjort alt for at overbevise ham om at blive, men konkurrencen fra europæiske topklubber kan gøre det svært at holde på det unge talent.
Gabriels eventuelle afgang vil være et tab for Uniteds talentarbejde, men der er endnu ikke truffet en endelig beslutning om hans fremtid. Klubben og spilleren forventes at tage stilling, når han fylder 16 år.
