Senest mødte England Spanien i EM-finalen i 2024, hvor det endte med spansk triumf. Forud for det havde England også tabt til Argentina i VM-semifinalen, hvilket betød, at de missede endnu en mulighed for at møde Spanien i en stor finale. Ifølge BBC Sport har de engelske fans derfor stadig følelsen af uforløst potentiale, når det gælder de største kampe mod de bedste nationer.
Af de seks sejre mod top-10-hold de seneste år er tre kommet i betydningsfulde turneringskampe: semifinalesejre over Danmark og Holland ved EM i henholdsvis 2021 og 2024 samt bronzekampen mod Frankrig ved sommerens VM. Netop sejren over Frankrig var cheftræner Thomas Tuchels første triumf mod en top-10-modstander som engelsk landstræner.
Trods enkelte markante resultater peger statistikken på, at England har haft vanskeligt ved at matche de allerbedste, når det gælder. Det kommende opgør mod Spanien i Nations League bliver derfor endnu en test på, om Southgates hold kan ændre billedet og tage skridtet fra semifinale- og finalenederlag til at slå igennem mod verdenseliten.
