Lionel Messi spiller sin sidste kamp for Argentinas landshold, og det markerer et historisk øjeblik for både holdet og fansene. Cheftræner Lionel Scaloni har ifølge flere internationale medier udtalt, at der kun vil være nostalgi tilbage, når Messi siger farvel til det argentinske publikum.

Messi efterlader sig en rekordliste, der blandt andet tæller VM-titlen i 2022, to Copa América-trofæer (2021 og 2024), OL-guld i 2008 samt 125 mål i 208 landskampe – begge rekorder for det argentinske landshold. Han er også den første mandlige spiller til at starte tre VM-finaler.

Cheftræner Lionel Scaloni har i forbindelse med afskeden udtrykt stor respekt for Messis betydning: “Messi efterlader noget, der ikke kan sammenlignes. Vi skal fortsætte med at spille, men følelsen af at have ham på banen er unik. Jeg har aldrig set nogen anden formidle det, han gør på en fodboldbane, og det er det, vi kommer til at savne,” siger Scaloni ifølge kilderne.

Messis beslutning om at stoppe på landsholdet rejser spørgsmålet, om Argentina kan fastholde sin position blandt verdenseliten, eller om holdet risikerer en længere periode uden trofæer – som det var tilfældet efter Diego Maradonas exit. Scaloni understreger dog, at han tror på et stærkt argentinsk hold også i fremtiden, selvom Messis aftryk vil være uforligneligt.

Afskedskampen bliver både en fejring af Messis karriere og et vendepunkt for det argentinske landshold, der nu skal finde sin vej uden den spiller, der har defineret en hel generation.