Hamburgs cheftræner Polzin, der sidste år fik kritik for at udnævne Poulsen til anfører, har i forbindelse med sæsonens første træningskamp udtalt, at klubben på forhånd vidste, at Poulsen kun kunne spille en halv time. Danskeren deltog blot i 33 minutter af opgøret, hvilket understreger, at hans fysiske udfordringer fortsat spiller en stor rolle for hans muligheder i truppen.
Poulsen, der har 86 landskampe for Danmark og stadig kun er 32 år, har haft en særdeles svær periode i Hamburg. I sidste sæson blev det blot til én startplads og 15 Bundesliga-optrædener – primært som indskifter. Kun én gang blev han sendt på banen før 60. minut, og han har i alt været ude med fem forskellige skader det seneste år. Hans eneste Bundesliga-mål kom i et lokalopgør i december.
Danskeren har brugt sommeren på genoptræning i Lyngby, men det har endnu ikke været nok til at sikre ham fast spilletid eller en central rolle i Hamburgs opstart. Polzin har i sine udtalelser lagt vægt på, at Poulsen fortsat er vigtig for holdet, men har samtidig åbnet for, at anførerbåndet kan gå til en anden spiller, hvis danskeren ikke kan bidrage kontinuerligt på banen.
Det er endnu ikke officielt meldt ud, hvem der overtager anførerrollen, men signalerne fra både træner og klub peger på, at Hamburg forbereder sig på et skifte. Poulsens situation illustrerer den usikkerhed, der præger hans rolle i truppen forud for den nye sæson.
